화가들은 역사적 테마를 계속해서 다룬다. 그러나 다루는 방법은 고대 예술이 정의하고 르네상스가 재조정한 대로의 모방예술에서 점차적으로 해방된다. 예술적 경험의 원천이었던 고대는 많은 모델 가운데 하나가 된다. 19세기 말 고대가 주는 영감은 오만함을 약간 잃는다. 아프리카, 아메리카, 오세아니아에서 온 모델들과 경쟁해야 하기 때문이다.
예술은 모방이라고 생각했던 구 모델이 해체됨에 따라 새로운 영향이 나타나고 고대 이미지의 함축성은 다른 길을 통해 표현된다. 고전주의 고대는 멀어진다. 헤르더와 괴테에게 고대는 이미 향수였다. 20세기 초엽 외형적으로는 고대의 모습이 사라지지만, 우리는 예술과 문학에서 예술가들의 작품을 자세히 들여다 봄으로써 고대가 여전히 그 작품 내부에 존재하고 있음을 금방 알 수 있다.
