1872년 러시아에서 태어났으며, 1917년 10월 혁명 때 백군(白軍)에 속하여 적군(赤軍)과 싸웠다. 그 후 전부터 자연조사에 종사하던 중국 동북지방으로 망명하여, 그곳의 원시림을 소재로 독특한 동물소설을 쓰기 시작했다. 대표작으로 <만주의 밀림>, <위대한 왕> 등이 있다.