일본 삿포로에서 태어나 도쿄 도립고등보모학원을 졸업한 후 보모로 일하는 한편, 아동문학 그룹 ‘감제풀(虎杖)’의 동인으로 창작 활동을 계속했다. 1962년 동화 『싫어 싫어 유치원』으로 일본의 많은 아동문학상을 휩쓸었으며 현재는 도쿄에 살며 저작에 전념하고 있다. 주요 작품으로 동화 『분홍빛 기린』 『개구리 에루다』 등이 있고, 그림책 <구리와 구라> 시리즈 등이 있다.